Obwód drukowany (PCB) jest głównym elementem konstrukcyjnym większości urządzeń elektronicznych, takich jak komputery, smartfony, elektronika użytkowa, elektronika medyczna i urządzenia przemysłowe. Obwody drukowane umożliwiają funkcjonowanie urządzeń poprzez sygnały elektryczne przepływające ścieżkami na różnych warstwach PCB. Zapewniają one podparcie mechaniczne i połączenie elektryczne pomiędzy różnymi komponentami elektronicznymi.

Poszczególne etapy obróbki obwodu drukowanego, zanim zostanie na nim zamontowany ostateczny układ elektroniczny (wiercenie, lutowanie, montaż komponentów, nakładanie powłok wykończeniowych itp.) mają kluczowe znaczenie i często są przeprowadzane w trudnych warunkach środowiskowych, takich jak wysokie temperatury, obecność strumieni agresywnych substancji lub kwaśnych środków czyszczących. Z tego powodu producenci PCB muszą zapewnić długoterminową ich identyfikowalność, zarówno podczas różnych etapów produkcji, jak i na rynku wtórnym.

Skuteczne znakowanie, zapewniające długotrwałą czytelność dzięki zastosowaniu specjalnych etykiet na PCB, pomaga producentom sprzętu elektronicznego śledzić PCB podczas produkcji, przechowywania i instalacji. Etykiety PCB to wysokiej jakości etykiety samoprzylepne, które zawierają najważniejsze informacje w łatwo dostępnym formacie, obejmujące pochodzenie PCB, numer partii produkcyjnej, datę produkcji, temperaturę lutu, gęstość topnika itp.

Rysunek 1 przedstawia przykład etykiety PCB zawierającej informacje o partii i dacie produkcji. W tym przypadku na etykiecie znajduje się kod QR, choć bardzo popularnym rozwiązaniem jest tradycyjny kod kreskowy.

Zalety etykiet

Etykiety PCB są niezbędne do zapewnienia identyfikowalności.

Ułatwiają one identyfikowalność PCB podczas produkcji, montażu i dystrybucji posprzedażowej, pokazują komponenty na kolejnych etapach cyklu produkcyjnego
i umożliwiają producentom integrowanie właściwych jednostek w produktach. Ogólnie rzecz biorąc, etykietowanie PCB poprawia możliwości zarządzania, poprawiając wydajność produkcji, zarządzanie zasobami, konserwację i serwis części zamiennych.

Dane dotyczące identyfikowalności wydrukowane na etykietach PCB muszą pozostać dostępne, aby umożliwić monitorowanie procesu produkcji, identyfikację wadliwych części, logistykę dystrybucji, obsługę klienta i utylizację komponentów elektronicznych.

Identyfikowalność staje się nieodzownym wymogiem w wysoce zautomatyzowanych
i zdigitalizowanych przedsiębiorstwach (tzw. „inteligentnych zakładach”), funkcjonujących w duchu Przemysłu 4.0.